Отряд Попугаи.
Наряду с собакой и кошкой, аквариумной рыбкой и черепашкой, хомячком и морской свинкой, канарейкой и чижиком в домах многих горожан и сельских жителей живут и попугаи. В большинстве своем это волнистый попугайчик или родственник больших какаду - нимфа (Карелла), немного реже, но все же в большом количестве встречаются неразлучники - розовощекий, Фишера, масковый; не так уж и редко люди держат знаменитых имитаторов человеческой речи - африканских серых попугаев, или жако, и уж совсем редко можно встретить различные виды какаду и красавцев ар - главным образом, сине-желтого ару, привлекающего не столько подражанием и интересным поведением, сколько размером и красотой своего оперения.
Что же это за птицы - попугаи?
Среди 40 отрядов и почти 100 миллиардов особей птиц, обитающих на нашей планете, выделяется один отряд, представителей которого можно было бы узнать почти моментально. И действительно, нет, наверное, ни одного человека, который не смог бы узнать попугая с первого взгляда. По каким же признакам можно определить принадлежность птицы к попугаеобразным?
Во-первых - клюв. Клюв у попугаев массивный, короткий, немного похож на клюв хищных птиц, но гораздо сильнее и толще. Попугаи весьма искусно владеют им. Клюв - это одновременно и приспособление для захвата и измельчения корма и для лазанья по деревьям или каким-то другим субстратам, и весьма грозное оружие. При лазании клюв выполняет функцию как бы третьей ноги.
Конец верхней челюсти нависает над нижней в виде острого крючка, а нижняя челюсть короче верхней. Верхняя и нижняя челюсти волнообразно изогнуты, в некоторых случаях на верхней челюсти имеется зубчик, а на нижней - соответственно, выемка. У основания надклювья находится восковица с отверстиями ноздрей. У некоторых видов попугаев восковица бывает покрыта мелким пером.